Le climat en Afrique : Résilience et adaptation

Par Mark Mwandosya

"Ce n'est pas le plus fort des espèces qui survit, ni le plus intelligent.

C'est celui qui s'adapte plus facilement au changement".

Charles Darwin (1809-1882)

Tout d'abord, j'aimerais féliciter Aliu Akoshile, l'éditeur/rédacteur en chef, et l'équipe de NatureNews Africa, pour leur réussite dans ce qui a été, globalement, une année très difficile. Covid 19 a provoqué des dégâts qui nous empêchent pour l'instant de nous réunir physiquement. Le fait d'avoir survécu durant une année de Covid19 est un fait qui mérite d'être célébré. Bravo ! L'équipe de NatureNews Africa.

La 26e conférence des parties à la convention des Nations unies sur les changements climatiques (COP26) aura lieu à Glasgow en novembre 2021. Les attentes sont donc élevées. Je dois ajouter que cela dépend de la façon dont on perçoit le succès en ce qui concerne les négociations mondiales sur le changement climatique. Mon anticipation est mesurée et basée sur une longue expérience de participation à de nombreuses Conférences des Parties. En 1997, j'ai eu le privilège exceptionnel de présider un groupe de plus de 133 pays, le Groupe des 77 (G77), et de parler au nom du G77 et de la Chine lors des négociations qui ont permis l'adoption du protocole de Kyoto, un outil international qui a été le préambule de l'accord de Paris.

J'ai travaillé avec Mohammad Sanusi Barkindo (Nigeria), Bernarditas Muller (Philippines), Rungano Karimanzira (Zimbabwe), Mohamed Salem al Saban (Arabie saoudite), Zhenmin Liu (Chine) et d'autres délégués. Abdoulaye Bathily, mon ami, mon collègue et un ancien étudiant de la même université, était le ministre de l'environnement au Sénégal à ce moment-là.

Le début de ce sommet remonte à 1985, lorsque des scientifiques du monde entier se sont réunis à Villach, en Autriche, sous les auspices de l'Organisation météorologique mondiale (OMM), du Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE) et du Conseil international des unions scientifiques (CIUS), afin de discuter de l'effet des gaz à effet de serre sur le climat. Ils ont conclu que le changement climatique était une réalité plausible et que son apparition était une possibilité sérieuse. Par la suite, un certain nombre d'études et de réunions ont appuyé ces conclusions. Des politiques de réduction des gaz à effet de serre (atténuation) et des stratégies visant à minimiser l'impact du changement climatique (adaptation) ont été proposées. Ces efforts ont contribué à la création du groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) en 1988 et à la mise en place de conférences mondiales sur le climat. Les Nations unies ont pris l'initiative dans ce domaine et la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques a été signée par 154 États à Rio de Janeiro, au Brésil, lors du "Sommet de la Terre" qui s'est tenu en juin 1992.

L'objectif principal de la Convention est de " stabiliser la concentration de gaz à effet de serre dans l'atmosphère à un niveau qui empêche toute perturbation anthropique dangereuse du système climatique ". Le délai de réalisation de cet objectif est "suffisant pour permettre aux écosystèmes de s'adapter naturellement aux changements climatiques afin que la production alimentaire ne soit pas menacée et que le développement économique puisse se poursuivre de manière durable". La structure de la Convention permet d'organiser des négociations intergouvernementales sous la forme de conférences des parties. L'objectif principal de ces négociations consiste à établir un consensus mondial sur la fixation et la reconnaissance de l'augmentation de température qui risque de plonger la Terre dans une situation catastrophique, et sur la manière de s'adapter aux effets désormais perceptibles du changement climatique.

J'ai assisté à la première conférence des parties (COP1) à la convention, qui s'est tenue à Berlin en mars et en avril 1995. Angela Merkel, qui était à l'époque ministre de la République fédérale d'Allemagne chargée de l'environnement, de la protection de la nature et de la sûreté nucléaire, était la présidente de la COP1. Les débats multilatéraux qui se tiennent actuellement sur le changement climatique sont le résultat des décisions prises lors de la COP1, et plus particulièrement de la Décision 1 de la COP1 (le mandat de Berlin). La COP1 a examiné la mise en œuvre par les États membres des obligations qui découlent de la Convention et a constaté qu'elles étaient insuffisantes pour stabiliser le système climatique mondial.

La Conférence a donc décidé de lancer une initiative pour renforcer les engagements des pays développés, en fixant les changements en termes de limitation et de réduction, dans des délais précis. Elle était particulièrement consciente de la gravité du changement climatique, qui exige "la coopération la plus étendue de tous les pays et leur participation à une action internationale efficace et appropriée, conformément à leurs responsabilités communes mais différenciées, à leurs capacités respectives et à leurs conditions sociales et économiques". Les discussions lors des COP ultérieures ont été basées sur la réévaluation des obligations et des responsabilités des Etats membres en vue de la réalisation de l'objectif de la Convention et sur la base de données scientifiques. Les points mentionnés permettent de définir le contexte de la COP26 qui se tiendra à Glasgow.

Le monde industrialisé est un facteur responsable des concentrations historiques d'émissions. Le protocole de Kyoto a bien fixé des objectifs quantifiés de limitation et de réduction dans des délais précis. Toutefois, même à ce stade précoce, on a constaté que les nations émergentes, notamment la Chine et l'Inde, étaient sur la bonne voie pour surpasser les nations développées en ce qui concerne les "émissions actuelles". L'accord de Paris a pour objectif de limiter le réchauffement de la planète à un niveau bien inférieur à 2 degrés, si possible à 1,5 degré Celsius en comparaison avec les niveaux préindustriels. Le plafonnement et la neutralité des émissions de gaz à effet de serre avant 2050 sont essentiels pour atteindre l'objectif de température. Contrairement au protocole de Kyoto, qui ne ciblait que les pays industrialisés en matière d'atténuation des gaz à effet de serre, l'accord de Paris englobe toutes les nations, selon les dispositions de la convention.

Dans mon ouvrage réalisé après Kyoto, j'ai considéré les émissions des pays en développement comme des "émissions de survie", c'est-à-dire des émissions qui sont absolument nécessaires pour éradiquer la pauvreté et assurer un développement durable. L'accord de Paris adopte le principe de responsabilités communes mais différenciées entre les nations en reconnaissant que le plafonnement et la neutralité des émissions de gaz à effet de serre seront plus longs à atteindre de la part des pays en développement.

Un aspect central des discussions à Glasgow est l'authenticité des objectifs définis par les pays industrialisés afin d'atteindre le plafonnement et la neutralité des émissions de gaz à effet de serre. La suppression progressive du charbon sera certainement au centre des discussions. En ce qui concerne le charbon, il sera particulièrement intéressant de savoir les positions de l'Australie, du Japon, de l'Allemagne, de la Chine, de l'Inde, de l'Afrique du Sud et d'autres producteurs et utilisateurs de charbon. Les technologies produisant peu ou pas de carbone (et la transition vers des technologies d'énergie renouvelable) et d'autres solutions, qui sont nécessaires pour mitiger le changement climatique, doivent constituer une partie importante des négociations. Il convient de ne pas oublier que le développement et la propriété des technologies sont essentiellement l'apanage des pays développés.

Les pays en développement constituent un groupe disparate. Ils comprennent, notamment, L'Inde et la Chine ; les pays très peuplés, dont les économies sont énormes et qui émettent beaucoup de gaz à effet de serre ; et le continent africain. La classification comprend également les pays qui produisent du pétrole, principalement les membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et les producteurs de pétrole associés. La principale préoccupation de ce dernier groupe concerne la durabilité de leurs économies face à une réduction de la demande de pétrole dans le futur. Les petits États insulaires sont très vulnérables à la montée du niveau de la mer. Ils sont, à juste titre, la conscience du monde lorsqu'il s'agit de forcer les négociations. Ils sont capables d'exiger, comme ils le font souvent, que les nations mettent en place des actions drastiques, de toute urgence, afin d'éviter une catastrophe imminente.

De nombreux étrangers considèrent l'Afrique comme un pays. Peut-être que cela devrait être le cas. C'est un continent composé de 55 pays très différents en termes de taille, de géographie, de ressources naturelles, de richesse et de pauvreté. Selon le département des affaires économiques et sociales des Nations unies, 46 pays sont classés dans la catégorie des pays les moins avancés (PMA). Parmi eux, 33 pays se trouvent en Afrique. Les PMA sont "des pays où le revenu est faible et qui sont confrontés à de grands obstacles structurels au développement durable. Ils sont très vulnérables aux crises économiques et environnementales et disposent de ressources humaines limitées". Ils comprennent :

L'Angola, producteur de pétrole, membre de l'OPEP et riche en minéraux ; la République démocratique du Congo, riche en minéraux et disposant d'une grande forêt et d'un réservoir de carbone d'importance mondiale ; le Tchad, le Burkina Faso, le Sénégal, le Mali et d'autres pays du Sahel ; le Burundi, le Rwanda, la Zambie, le Malawi et d'autres pays enclavés ;

les États de l'Afrique orientale et australe comprenant le Mozambique, le Lesotho, la Tanzanie, l'Ouganda, le Sud-Soudan, le Soudan, la Somalie et l'Éthiopie ; et les petits États insulaires tels que Sao Tomé-et-Principe et les Comores.

Les manifestations des impacts climatiques à long terme en Afrique sont nombreuses. Elles comprennent : l'expansion régulière du désert du Sahara ; le rétrécissement de 95 % du lac Tchad entre 1963 et 1998 ; les inondations catastrophiques au Soudan et au Sud-Soudan ; la sécheresse du lac Faguibine au Mali ; la disparition de l'île Maziwe dans l'océan Indien sur la côte tanzanienne ; le rétrécissement du glacier du mont Kilimandjaro, et d'autres impacts. Les conflits intestinaux sont actuellement plus liés au climat que dans le passé, prenant la forme de conflits entre les gardiens de bétail et les agriculteurs.

L'Afrique a bien résisté aux catastrophes, qu'elles soient d'origine humaine ou naturelle. Parmi celles-ci, citons la traite des esclaves, le colonialisme, les guerres entre nations et les pandémies. Au fil des siècles, les populations africaines ont montré leur résistance à la variabilité du climat. Cependant, le changement climatique, résultant du réchauffement de la planète provoqué par l'homme, perturbe les conditions de vie et les moyens de subsistance. Le manque d'eau et l'insécurité alimentaire sont des facteurs de la variabilité et du changement climatique. Le manque d'eau nécessite une gestion efficace des bassins hydrographiques internes et transfrontaliers. Le message à retenir est : "plus de produits pour moins de gouttes d'eau".

L'adaptation au changement climatique doit être la priorité des gouvernements africains aux niveaux national et local. Le changement climatique ne doit pas être traité comme un sujet ou une discipline à part. Il doit faire partie du développement durable. Il est impératif d'intégrer le changement climatique dans l'ensemble de l'économie. En effet, la gouvernance, la réduction de la pauvreté, l'équité, l'autosuffisance, l'autonomie, les connaissances indigènes, le renforcement des capacités ainsi que le développement et la coopération technologiques deviennent des éléments importants pour relever les défis posés par le réchauffement de la planète et le changement climatique qui en résulte. Un système de financement a été mis en place dans le cadre de l'Accord de Paris, afin de contribuer à la résilience des pays en développement et de les aider à s'adapter aux effets du changement climatique. Mais l'Afrique doit faire attention aux risques de bénéficier de ce mécanisme. Il y a plusieurs exemples de pays développés qui ne respectent pas leurs obligations. Grâce aux Nations unies, et au Consensus de Monterrey en particulier, ils se sont engagés à mettre en réserve 0,7 % de leur produit national brut (PNB) pour aider les pays en développement, et 0,15 à 0,2 % pour les pays les moins développés. Jusqu'à présent, seule une poignée d'entre eux l'ont fait. Si la disparité et l'inégalité des vaccins et des vaccinations dans le monde sont un indice significatif, l'Afrique doit être capable de surmonter ses difficultés et de s'adapter au changement climatique.

Je vous prie de me permettre de clore comme j'ai commencé, en félicitant Aliu et l'équipe de NatureNews Africa. C'est un grand honneur de faire cette présentation pour le premier anniversaire. Espérons que nos efforts seront fructueux.

Prof. Mwandosya, ancien ministre des Communications et des Transports, de l'Eau et de l'Irrigation, de l'Eau, ainsi qu'ancien ministre d'État, de l'Environnement et des Missions spéciales de la République de Tanzanie, qui est actuellement le président de la Stanbic Bank Tanzania Ltd, a donné la conférence du premier anniversaire de NatureNews Africa le 9 novembre 2021 au Shehu Musa Yar'Adua Centre, à Abuja, au Nigeria.